人口結構問題無需回避 但切不可悲觀

每經評論員 杜恒峰

第七次全國人口普查數據于5月11日公布。這份全國人民參與的大調查，帶來了不少好消息。比如，總人口仍在增長，10年間增長了7206萬人；0~14歲組人口比重上升1.35個百分點，表明生育政策調整取得了積極成效；每10萬人中具有大學文化程度的則由8930人上升為15467人，人口素質繼續大幅提高。

但相比這些好消息，大家的憂慮顯然更重一些。憂慮之一，是人口的低增長率，當前中國總和生育率（即1位婦女一生生育的孩子數量）僅在1.3左右，長期低于≥2.1的世代更替水平，未來人口迅速達峰甚至減少不可避免，長期支撐中國經濟發展的人口“紅利”可能逆轉為“赤字”；在低生育率的另一面，則是老齡化的不斷加深，相比10年前，60歲以上的老人占比上升了5.44個百分點，其中又有12個省份65歲及以上老年人口比重超過14%，在人均收入還不夠高、養老金長期存在缺口的情況下，老齡化對于中國的挑戰不可謂不大。

除了年齡結構，人口結構的其他問題要隱蔽一些，但也不應忽視。比如，雖然2020年總人口性別比（女性=100）較10年前略有降低，整體結構上有所改善，但在老年人口占比不斷攀升的情況下，性別比降低部分是女性壽命高于男性的自然結果，相近年齡段的人口比例失調仍將維持很長時間。國家統計局公布的抽樣數據顯示，2019年樣本整體的性別比為104.46，但0~24歲總計5個年齡組（5歲一組）的性別比都在113以上，而65歲以上人口性別比在96以下，且隨著年齡的上升性別比繼續大幅下降。性別失衡可能帶來諸多問題，比如結婚率下降、天價彩禮等，這其實是人力資源錯配導致的浪費。

人口既是勞動力、智力資本的來源，也是總需求的根本來源，是國家最重要的資源。人口增長乏力甚至有萎縮的可能，是不能回避也無法回避的大命題。就核心的低生育率問題，有經濟社會發展的自然規律在起作用，其他發達國家的經驗已有充分證明，但低生育率也有高低差別，而這種差別背后的核心因素在于養育成本的高低，這些成本不僅僅表現為經濟成本，也包括脫離職場、工作效率損失等機會成本。

鑒于二孩政策放開帶來的積極效果，目前關于放開三孩的呼聲很高。政策放開本身并無實質難度，但如何讓政策真正形成刺激，解決問題的關鍵還是在于要讓居民“養得起”“養得好”。堅持“房住不炒”，對資本炒作教育焦慮情緒進行制約，是為了降低養育的經濟成本，相關政策已付諸實踐，但這需要摒棄短期思維，要久久為功，如此才能取得想要的效果。同時，更完善的生育保障、對就業歧視的強力執法等配套政策，可以降低生育的隱性成本，這方面當有更大作為。

對于人口問題，那些過于悲觀的論調不足取。盡管人口增長較慢，但中國仍將在較長時間內維持14億人口的體量，市場的超大規模不會改變；隨著智力資本發揮越來越重要的作用，人口素質的提高、城鎮化的進一步推進，能夠彌補人口數量上的損失，整體經濟規模仍有可觀的上升空間。另外，在數字化、新能源（“碳中和”）兩大革命性產業主線上，中國有相對稟賦優勢，能夠找到更有效率的發展方式。