人類試拍首張黑洞照片 需要動用地球大小的虛擬望遠鏡

資料圖來源：視覺中國

人類終于要給黑洞拍攝第一張“照片”了。由全球不同地區8個射電望遠鏡組成的“事件視界望遠鏡”4月5日開啟，這個口徑相當于地球直徑的虛擬望遠鏡將在未來10天內嘗試觀測銀河系中心的超級黑洞“人馬座A＊”。

美國國家科學基金會是其中部分望遠鏡的資助方，基金會主席弗朗斯·科爾多瓦當天發表聲明說，“事件視界望遠鏡”將嘗試拍攝銀河系中心黑洞的第一張“照片”，這是“一項令人激動并具挑戰性的工作”，將有助驗證一些最基本的物理學理論。

黑洞是一種體積極小、質量極大的天體，具有非常強的引力，在它周圍的一定區域內，連光也無法逃逸出去，這一區域稱為“事件視界”。“事件視界望遠鏡”實際上嘗試觀測的是黑洞的“事件視界”。

“人馬座A＊”距離地球2.6萬光年之遙。按科學家的說法，給“人馬座A＊”拍照大體相當于“給月球表面的一個葡萄柚拍照”，因此需要動用地球大小的虛擬望遠鏡。另外，“事件視界望遠鏡”本次還將觀測鄰近星系M87的中心黑洞。

給黑洞拍照并不容易，無法即拍即得。天文學家需要用幾個月來整理分析這10天獲得的觀測數據，預計2018年發布第一張黑洞“照片”。